數據庫系統作為現代信息管理的核心技術，廣泛應用于各行各業。其中，實體-關系模型作為數據庫設計的重要工具，為構建高效、規范的數據庫結構提供了理論基礎。

實體-關系模型，簡稱E-R模型，是由彼得·陳于1976年提出的一種數據庫概念設計方法。它以圖形化的方式描述現實世界中的數據關系，主要包含三個核心元素：實體、屬性和關系。

實體指現實世界中可區分的對象，如學生、課程、部門等，在E-R圖中用矩形表示。屬性則是實體的特征描述，如學生的學號、姓名、年齡等，在圖中用橢圓形表示。關系表示實體之間的相互聯系，如學生與課程之間的“選修”關系，在圖中用菱形表示。

E-R模型的構建過程通常包括以下步驟：首先識別系統中的實體，然后確定各實體的屬性，最后分析并建立實體之間的關系。這種模型不僅能夠清晰地展現數據的組織方式，還能幫助設計人員發現潛在的數據冗余和不一致性。

在數據庫系統的開發過程中，E-R模型發揮著承上啟下的關鍵作用。它作為概念設計階段的主要工具，為后續的邏輯設計和物理設計奠定了基礎。通過E-R模型，設計人員可以與用戶進行有效溝通，確保數據庫結構符合實際業務需求。

隨著數據庫技術的發展，E-R模型也在不斷演進。擴展E-R模型增加了對繼承、分類等復雜關系的支持，使其能夠更好地應對現實世界中的復雜數據場景。

E-R模型作為數據庫系統設計的重要方法論，不僅簡化了數據庫設計過程，還保證了數據結構的合理性和完整性，是數據庫領域不可或缺的基礎工具。